从玉米的种子发育来看，分为1.早熟品种，生育期是春播玉米85-100天，夏播70-85天；2.中熟品种，生育期春播玉米100-120天，夏播85-95天；3.晚熟品种，生育期是春播玉米120-150天，夏播96天以上。

尽管随着农业科技的不断进步，种子的分类更细、适应性更强，但在玉米种植方面，还是要讲究“农时”，播种的时间很重要，农谚上有“春争日、夏争时”之说。

一、从北方春玉米的播种来看，虽然玉米种子一般是在气温6-7摄氏度时就可以发芽了，但发芽比较缓慢，由于早春的天气变化比较大，播种过早的话，种子萌发后容易受到冻害，从而使得出苗率降低。另外，播种早的不利方面还有，玉米种子发芽的时间较长，容易受到土壤中的有害微生物的浸染而霉烂，造成缺苗的情况。当然，太晚播种的话，又会影响到农时。所以说，适当的晚播，特别是要根据不同地区的气温、土壤墒情和温度、品种特性及种植模式等来合理确定播种时间。首先，一定要根据农时来，一般将5-10厘米土层地温稳定在8-10摄氏度，作为适播期开始的标准。其次，地温达到条件后，要看土壤墒情，墒情好的可以抢墒播种。再次，要控制最晚的播种时间，东北地区特别要考虑早霜的问题。

二、从夏玉米来看，要适时早播，农业部门根据多年来各地试验结果，夏玉米早播比晚播增产，而且播期越早，产量越高，晚播显著减产。以6月20日晚播作对照，平均早播l天，每亩可增产5.0～7.5公斤，达2%左右；以6月15日作对照，则平均早播1天，增产3～5公斤，达1%左右。主要原因一是玉米是喜温作物，早播气候条件好，可使夏玉米生长发育处于良好的气候条件下。如果晚播，玉米苗期就处于高温多雨季节，容易遭受芽涝；同是由于高温多雨，玉米生长过快，植株细弱，不抗倒伏；加上后期温度越来越低，对其后期灌浆不利，造成粒重下降。二是早播可使玉米生长季节延长，积温的要求满足了，产量就可以在一定程度上得到保证。三是早播的玉米在较高温度下生长发育，植株生长健壮，可以减轻病害。